Symaskiner kan kategoriseras efter deras syfte i hushållssymaskiner, industriella symaskiner och symaskiner för serviceindustrin (som faller mellan de två). De kan också klassificeras efter körmetod i hand-vevad, fot-pedal och elektriska symaskiner. Dessutom kan de klassificeras efter stygntyp i imiterade hand-sömmar, låssömmar, enkel-kedjesömmar, dubbel-trådiga eller fler-trådiga kedjestygn, enkel- eller fler-trådiga overlockkedjesömmar{- och flertrådiga kedjesömmar{-.
Hushållssymaskiner var från början mestadels enkel-nål, handvevade-. Senare uppfanns elektriska symaskiner och har blivit huvudströmmen på marknaden. Baserat på deras mekanism och stygntyp kan de grovt klassificeras i JA-, JB-, JG- och JH-typer. En typ av hushållssymaskin är JG-typ elektronisk multi-hushållssymaskin.
Industriella symaskiner: De flesta industrisymaskiner är symaskiner för allmänna-ändamål, inklusive symaskiner med flatbädd, kedjesymaskiner, quiltningsmaskiner, overlocksymaskiner och symaskiner för täcksöm, där symaskiner med flatbädd är de mest använda.
