En typisk symaskin består av fyra delar: syhuvudet, basen, transmissionen och tillbehör.
Syhuvudet är huvuddelen av symaskinen. Den består av fyra mekanismer: nålinsättning, trådhakning, trådupptagning- och matning, samt hjälpmekanismer som trådlindning, pressning och matare. Rörelserna hos dessa mekanismer koordinerar effektivt och arbetar på ett cykliskt sätt för att sy ihop tyget.
Basen finns i två former: ett bord och ett skåp. I en tabell-typ stöder bordet syhuvudet och fungerar som en arbetsbänk under sömnad. Bord finns i olika stilar, inklusive hopfällbara-lådor eller fler-lådor, skåpstyper och skrivbordstyper. I en skåp-underlag stöder och lagrar skåpet syhuvudet, vilket gör symaskinen lätt att bära och förvara.
Symaskinens transmissionssystem består av ramen, handveven eller elmotorn. Ramen är maskinens stöd och stödjer bordet och fotpedalen.
Under drift trycker operatören på fotpedalen, som genom veven roterar remskivan, som i sin tur roterar syhuvudet via ett bälte. Handveven eller elmotorn är vanligtvis monterad direkt på maskinhuvudet.
Symaskinstillbehör inkluderar nålar, bobiner, skruvmejslar, oljeflaskor, etc.
